Pirmo reizi vēsturē - hokeja dzimtenē

Kā jau ierasts katru gadu, pavasaris iesākas ar pasaules hokeja čempionātu, kurā jau no 1997. gada elites grupā piedalīsies ar Latvijas izlase, un šogad izlases sastāvs liecina tikai par to, ka beidzot vajadzētu būt ne tikai solījumiem, bet arī darbiem. Mūsu hokejistiem apņēmības netrūkst.

Augstākā vieta, kuru izcīnijusi Latvijas izlase ir 7., un tas ir noticis divas reizes - 1997. gadā Turku (Somija), kad pirmo reizi pēc neatkarības atgūšanas Latvija spēlēja elites divīzijā, un 2004. gadā Prāgā (Čehija), kurš bija pēdējais gads, kad pie izlases stūres sēdēja somu hokeja speciālists Kurts Lindstrēms.

Latvijas izlases kandidāti PČ 2007 Kanādā:

Galvenais treneris ir bijušais Latvijas izlases uzbrucējs un kapteinis Oļegs Znaroks. Trenera asistents - bijušais latvijas izlases uzbrucējs un kapteinis - Harijs Vītoliņš. Treneru konsultana pienākumus pildīs kādreizējais Krievijas, Baltkrievijas un Slovēnijas izlašu treneris, daudzu Krievijas superlīgas klubu bijušais treneris un bijušais Rīgas Dinamo aizsargs - Vladimirs Krikunovs.

Ja neskaita Kārli Skrastiņu, kurš nevarēs palīdzēt izlasei savainojuma dēļ, Sandi Ozoliņu, kurš izlases spēlēšanas karjeru ir metis pie malas, tad labāku izlases sastāvu pašlaik būtu grūti piemeklēt. Znaroks uz čempionātu ņems līdzi trīs vārtsargus - Dimitriju Žabotinski, kurš pagājušajā sezonā Samsung premjerlīgā bija labākais vārtsargs "Liepājas Metalurgs" sastāvā. Viņš būs kā trešais vārtsargs. Tālāk seko vārtu vīri, kas jau daudzus gadus konkurē par pirmā vārtsarga vietu izlasē - Edgars Masaļskis, kurš pārstāv Baltkrievijas līgas Žlobinas Metallurg klubu, bet Sergejs Naumovs tās pašas līgas "HK Gomeļ". Pēc pārbaudes spēles ar Zviedriju 24. aprīļa vakarā var spriest, ka izlases konkurenci nav izturējis uzbrucējs Guntis Džeriņš, bet veterāns Aleksands Macijevskis visticamāk uz čempionātu brauks kā rezerves uzbrucējs. Pēdējā pārbaudes spēlē arī nevarēja piedalīties izlases kapteinis Rodrigo Laviņš. Pavisam kopumā kandidātu pēdējā sarakstā ir minēti deviņu aizsargu uzvārdi - jau pieminētais izlases kapteinis Rodrigo Laviņš (Sodertalje, Zviedrija), Guntis Galviņs (Sekešfehevāras Alba Volan, Ungārija), Aleksandrs Jerofejevs (Prāgas Sparta, Čehija), Jēkabs Rēdlihs (HC Plzen), Krišjānis Rēdlihs ( Hamburgas Freezers, Vācija), Arvīds Reķis (Augsburgas Panthers, Vācija), Agris Saviels (Odenses Bulldogs, Dānija), Georgijs Pujacs (Toljati Lada, Krievija) un Jānis Andersons (HC Ocelari Trinec, Čehija). Viens no šiem aizsargiem tiks atskaitīts, kurš tas būs? To uzzināsim tikai pāris dienas pirms čempionāta. Pēc prognozēm spriežot tas varētu būt Jēkabs Rēdlihs. Izlasei ir arī 14 uzbrucēji, no kuriem jau liekie ir noskaidroti - Aleksandrs Macijevskis (IK Aalborg, Dānija) un Guntis Džeriņs (MHC Martin, Slovākija), bet īstas skaidrības vēl nav. Pārējie uzvārdi ir šādi - Lauris Dārziņš (HK Gomeļ, Baltkrievija), Jānis Sprukts (Raumas Lukko, Somija), Raitis Ivanāns ( Losandželosas Kings, NHL (Nacionālā Hokeja līga), Viktors Bļinovs (HK Gomeļ), Mārtiņš Cipulis (Žlobinas Metallurg, Baltkrievija), Aleksands Ņiživijs (Ņizņijnovgorodas Torpedo, Krievija), Miķelis Rēdlihs (Žlobinas Metallurg), Aleksejs Širokovs (Žlobinas Metallurg), Juris Štāls (Rīga 2000), Herberts Vasiļjevs (Krēfeldes Pinguines, Vācija), Kaspars Daugaviņš (Misisaugas St.Michael's Majors, OHL (Ontario Hokeja līga) un Armands Bērziņs (Rīga 2000). No nosauktajiem uzbrucējiem varētu izcelt Žlobinas Metallurg pirmo uzbrucēju trīnieku - M. Cipuli, M. Rēdlihu un Žlobinas komandas kapteini A. Širokovu, kuri kā maiņa ir rezultatīvākie visā līgā, un spēlē lielu lomu komandā. Lauris Dārziņš un Viktors Bļinovs ir vieni no rezultatīvākajiem uzbrucējiem Baltkrievijas līgā, Kaspars Daugaviņš, kurš tika draftēts 2006. gadā un pašlaik atrodas Otavas Senators sistēmā, un viņam drīz prognozē spēlēšanu NHL, Herbertu Vasiļjevu, kurš ir kapteinis savā koamndā, un ja nebūtu sezonas vidu guvis savainojumu, tad noteikti būtu rezultatīvākais savā komandā un viens no rezultatīvākajiem visā Vācijas bundeslīgā.

Latvijas izlase gaidāmajā čempionātā mērosies spēkiem ar ASV (naktī no 2. uz 3. maiju plkst 1:15), Kanādas (naktī no 4. un 5. maiju plkst. 21:30) un Slovēnijas (naktī no 6. uz 7. maiju plkst. 1:15) izlasēm.

Kopš mūsu izlase spēlē elites divīzijā, ar ASV izlasi Pasaules čempionātos kopumā nūjas krustojuši esam septiņas reizes, un spēļu bilance ir negatīva - 2 uzvaras (1998. gadā Cīrihē, Šveicē - 3:2 un 2001. gadā Ķelnē, Vācijā - 2:0), 1 neizšķirts (2000. gadā sakntpēterburgā, Krievijā - 1:1) un 4 zaudējumi ( 1997. gadā Turku, Somijā - 4:5, 2002. gadā Kārlstādē, Zviedrijā - 2:3, 2005. gadā Insbrukā, Austrijā - 1:3 un 2006. gadā Rīgā - 2:4). Neskatoties uz ASV zvaigžņoto sastāvu mūsu spēlētāji vienmēr ir pierādījuši, ka ir cienāmi pretinieki un, ka ASV izlase nav nepārspējama.

Ar Kanādu esam spēlējuši sešas reizes, un šeit situācija ir krietni bēdīgāka - 5 zaudējumi (2002. gadā Kārlstādē - 1:4, 2003. gadā Turku - 1:6, 2004. gadā Prāgā - 0:2, 2005. gadā Insbrukā - 4:6, un kaunpilnais zaudējums Rīgā 2006. gadā - 0:11) un tikai viens neizšķirts, kas tika izcīnīts 1997. gadā Turku - 3:3. Labāks sastāvs par šo, kāds ir pieteikts Pasaules čempionātam ir redzēts tikai 2002. gada Olimpiskajās spēlēs Soltleiksitijā, kurā Kanāda kļuva par Olimpisko čempioni un lieki piebilst, ka Kanāda ir galvenā pretendente uz zeltu, bet Pasaules čempionāta rīkotājvalsts pēdējo reizi savās mājās uzvarēja pirms 15 gadiem...

Pēdējā spēle mums ir ar Slovēnijas izlasi, kas visticamāk būs arī izšķirošā par izkļūšanu no grupas. Slovēnija mūsu izlasi Pasaules čempionātos vēl nav pārspējusi, un tas liek cerēt arī šogad uz panākumu. Slovēnijas izlases līderis ir Raita Ivanāna komandas biedrs Anžē Kopitars, kurš savā komandā (Losandželosas Kings) ir labākais snaiperis ar 77 rezultivitātes punktiem (32 vārti + 45 rezultatīvas piespēles), tika atzīts par savas komandas vērtīgāko spēlētāju un piedalījās NHL All-Stars mačā.

Šogad Pasaules čempionāts hokejā paralēli būs arī kā kvalifikācija 2010. gada Olimpiskajām spēlēm, kuras arī notiks Kanādā - Vankūverā. Pirmās deviņu vietu ieguvējās jau varēs sākt domāt par olimpiādi, bet pārējās trīs ceļazīmes tiks izspēlētas īpašos kvalifikācijas turnīros. Latvija pagaidām Pasaules rangā ieņem desmito vietu, 65 punktus zaudējot devītās vietas īpašniecei Baltkrievijai, un par divdesmit punktiem mūsu izlase apsteidz Vācijas izlasi. 65 punkti mērāmi ar aptuveni trijām vai četrām vietā pasaules čempionātā.

LHF (Latvijas Hokeja Federācija) Latvijas izlasei ir izvirzījusi mērķi - 10. vieta Pasaules čempionātā. sastāvs ir labs, bet kā jau parasti, pirms vēl vīri nav izgājuši uz ledus, tikmēr prognozēt kaut ko ir grūti.